Und wenn ihr optimistischer gestimmt seid als ich, dann könnt ihr direkt auf eine noch einträglichere Heimsiegwette umsatteln! Denn Everton har nur eines seiner letzten 16 im eigenen Stadionrund bestrittenen Punktspiele gegen Leeds United verloren (8 Siege, 7 Remis).  
 Hatte noch vor wenigen Tagen ein Erpressungsskandal innerhalb der Nationalelf die aufgeregten Schlagzeilen bestimmt, ist für die Spieler fortan nur noch die Rolle von Heroen vorgesehen: ein Imagewandel, der den sportlichen Ambitionen mittelfristig gewiss sogar dienlich ist.  
  Dass dem Außenseiter am Samstag die nächste Sensation gelingen könnte, daran vermögen die Buchmacher allerdings nicht zu glauben. Nicht umsonst wird ein Triumph der Basken mit Quoten bis zu 25,0 offeriert. 
 Dass er Teams formen und entwickeln kann, hat er in den letzten Jahrzehnten bewiesen. Dazu gehörten etwa Cagliari, Bari, Messina, Verona, Pisa und Lecce. Jedoch verbrachte Ventura die meisten seiner 36 Trainerjahre zwischen der zweiten und der vierten Liga. 
  Dass sich die Londoner jedoch schon zuletzt mit einem 2:0-Sieg im Etihad-Stadium für die vorangegangenen Enttäuschungen revanchierten, könnte durchaus von richtungsweisender Bedeutung sein — auch aktuell ist der FC Arsenal schließlich deutlich besser in Schuss.  

Mit dem Besuch des frischgebackenen Liga-Primus beim unmittelbaren Verfolger setzt die italienische Meisterschaft ihre Festspiel-Wochen fort, die bislang vor allem der sich nach oben kämpfende Titelverteidiger für seine Zwecke zu nutzen verstand.  
 Genau darauf kann Juve mit Blick auf die bevorstehenden Endspiele in Pokal und Champions League natürlich getrost verzichten.  
  Auch wir Wettfreunde sind überaus zuversichtlich, dass Manchester United in London einen Sieg einfahren kann. West Ham scheint im Saisonfinish ein wenig die Luft auszugehen, besonders die Defensive erwies sich gegen Swansea extrem anfällig. 
 Beim FC Liverpool war der amtierende Spitzenreiter vor schier endlos langen 15 Jahren zum bis dato letzten Male zu einem dreifachen Punktgewinn gestürmt; bei den vier jüngsten Gastspielen hatte es für die Truppe von Pep Guardiola hingegen noch nicht einmal zu einem Zähler gereicht. 
  Ein weiterer Kritikpunkt: Durch sein Werken in den Niederungen des italienischen Fußballs kann er auch kaum internationale Erfahrung vorzuweisen.  

 Der Wert eines Derbysiegs ließe sich zudem auch in psychologischer Hinsicht gar nicht überschätzen: Nachdem sich United zuletzt beim 0:3 gegen die Gunners unter aller Kanone präsentierte, täte den Hausherren eine brauchbare Leistung in einem Topspiel derzeit richtig gut.  
 Schwere Zeiten für den FC Liverpool: Nachdem der Erzrivale aus Manchester am Sonntag im League Cup triumphierte, hatte es für die Reds tags darauf in Leicester den nächsten Nackenschlag gesetzt. Im Kampf um das einzig verbliebene Saisonziel geht es gegen Arsenal nun schon um die Wurst.  
  Am dramatischsten ist es um die Londoner jedoch fraglos in der Premier League bestellt, wo von der Titelverteidigung schon lange keine Rede mehr ist; peinliche fünf Niederlagen in den bisher absolvierten zehn Partien werden aktuell mit dem leistungsgerechten 15. Tabellenlatz bedacht. 
  Dabei stehen die Chancen aber gar nicht so schlecht, die seit drei Spieltagen währende Siegesserie nun selbst gegen den Liga-Primus fortzusetzen: Reisen nach Kampanien lösen beim italienischen Rekordmeister schließlich stets ein ängstliches Zähneklappern aus. 
  Dem können die Wettfreunde jedoch nicht zustimmen. Stattdessen gehen wir davon aus, dass sich Wetter, Reisestrapazen sowie das Fehlen zahlreicher arrivierter Spieler abermals negativ auf die bayerische Performance auswirken werden.  

 „Wir haben sehr gut angefangen. In der ersten Halbzeit hatten wir alles unter Kontrolle.“  
 Vor dem Auftaktspiel gegen Tschechien kündigen sich somit insbesondere im Mittelfeld einige Härtefälle an; von den in Frage kommenden Gnabry, Amiri, Dahoud, Philipp, Haberer, Weiser und Öztunali dürfte wohl nur einem Quartett ein Startelfeinsatz beschieden sein.   
 Der FC Chelsea verpasste es am Boxing Day derweil mit einem 2:2 gegen den starken Aufsteiger aus Watford, einen großen Schritt in Richtung Normalität zu vollführen: Nach dem befreienden Sieg gegen Sunderland fiel das Comeback von Guss Hiddink lediglich durchwachsen aus. 
  Alles in allem herrschen somit also auf beiden Seiten gute Voraussetzungen für eine intensive und hochklassige Testpartie. Wer diese letzten Endes für sich entscheiden wird, ist in der jetzigen Frühphase der Vorbereitung allerdings nur schwer zu prognostizieren.  
 Entsprechend ist es nicht aus der Luft gegriffen, dass sich Coach Maurizio Sarri selbst von diesem Scheitern weiteren Rückenwind im nationalen Titelrennen erhofft: „Wir haben das Hinspiel der Europa League gegen Leipzig dumm hergeschenkt, in Deutschland allerdings Seele und Stärke demonstriert. Das wird uns in der Meisterschaft weiterhelfen.“  

 Ähnliches dürfte nach dem Schlusspfiff seinem Trainer durch den Kopf gegangen sein. Vorwürfe will Deschamps seinen Mannen aber keine machen. „Wir haben unsere Job erledigt“, zog stattdessen auch er ein positives Fazit.  
 In den letzten fünf Jahren ist Inter Mailand im heimischen San Siro kein einziger Sieg gegen Juventus geglückt: Obwohl der Serienmeister in diesen Tagen beträchtlich schwächelt, droht diese Serie nun am Sonntagabend ein weiteres Mal in die Verlängerung zu gehen.  
  Nach diesem Fehlschlag bleibt Wenger nun lediglich die Hoffnung, dass sich seine Mannschaft am kommenden Samstag ausschließlich an den vorherigen Auftritten in der Premier League orientiert: Während die Gunners zuletzt in Zagreb nämlich ausgesprochen optimistisch verteidigten, war die Defensivabteilung in den ersten Ligaspielen mit sehr viel größerer Konsequenz zu Werke gegangen. 
  Es müsste allerdings alles zugunsten der Mannschaft von Trainer Maurizio Sarri laufen.  
 Zuversichtlich stimmt allerdings jene Tatsache, dass Manchester United die Vielzahl an Ausfällen zuletzt in Burnley (2:0) gut kompensieren konnte, wenngleich natürlich klar ist, dass City nun ein weitaus größeres Kaliber ist.